Nach dem Ende des Kalten Krieges sahen die Vereinigten Staaten jahrelang tatenlos zu, wie die ehemalige Sowjetunion durch den Zusammenbruch ihrer Wirtschaft implodierte. Die gängige Meinung war, dass ihr einst mächtiges Militär nicht mehr die finanziellen Mittel haben würde, um sich selbst zu erhalten, geschweige denn, die finanziellen Mittel zu finden, um mit unserer sich verbessernden Technologie Schritt zu halten.
Jetzt, da die Russen in Syrien eingedrungen sind und begonnen haben, einige ihrer militärischen Waffen vorzuführen, ist den Verantwortlichen unseres Militärs klar geworden, dass wir die derzeitigen militärischen Fähigkeiten Russlands grob unterschätzt haben.
Dies ist für uns von entscheidender Bedeutung, da Präsident Putin wenig Respekt vor dem Westen gezeigt und die pro-russische Agenda vorangetrieben hat, obwohl der Westen lähmende Wirtschaftssanktionen gegen sie verhängt hat.
Russland hat sich über den Sturz der früheren prorussischen Regierung in der Ukraine lustig gemacht, indem es die Krim annektierte und nicht ganz so heimlich prorussische Rebellen in der Ostukraine unterstützte.
Diese Maßnahmen haben ihnen den wichtigen Schwarzmeer-Marinestützpunkt beschert, nach dem sie sich so sehr gesehnt haben, und die Ukraine so destabilisiert, dass sie sich nicht mehr vollständig mit dem Westen verbünden kann und ein weiterer NATO-Staat vor den Toren Russlands steht.
Trotz alledem ist es Syrien, das den größten Einfluss darauf hat, wie wir die militärische Stärke Russlands heute sehen.
Noch vor etwas mehr als einem Jahr leisteten die Rebellen dem syrischen Regime so viel Widerstand, dass es in der Hauptstadt Damaskus zu schweren Kämpfen kam und es so aussah, als würden die Rebellen den Sieg erringen, den sie sich so sehr wünschten.
All das hat sich nun geändert, da ISIS praktisch in das Land eingedrungen ist und weite Teile davon übernommen hat. Die ausländische militärische Unterstützung, die das Assad-Regime von Russland und anderen verbündeten Nationen erhält, hat die Rebellen in die Enge getrieben.
Die von den USA angeführte Koalition führt jeden Monat 100 bis 200 Einsätze gegen ISIS in Syrien durch; die Unterstützung, die sie sich von ihren Verbündeten im Nahen Osten erhofft hatte, ist mit deren konzentrierten Bemühungen im laufenden Kampf im Jemen so gut wie weg.
Gleichzeitig haben die Russen gezeigt, dass sie in der Lage sind, Luftoperationen zu unterstützen, die unsere Geheimdienste ihnen nicht zugetraut hätten. Sie fliegen fast so viele Einsätze pro Tag wie die US-geführte Koalition in einem Monat.
Die Russen haben weitere Fähigkeiten gezeigt, die wir ihnen ebenfalls nicht zugetraut haben. Sie haben Marschflugkörper aus einer Entfernung von fast 1.000 Meilen von Syrien aus präzise abgeschossen; dieselben Raketen, die nach Einschätzung von Geheimdienstexperten eine Reichweite von etwa 500 Meilen haben.
Ihre Fähigkeit zur elektronischen Kriegsführung ist nachweislich fortschrittlicher als bisher angenommen, und sie haben über Damaskus einen Luftverteidigungsschild errichtet, der nach Meinung von Experten von den Flugzeugen der Koalition nur schwer durchdrungen werden könnte, falls dies erforderlich wäre.
All dies sollte ein ernsthafter Weckruf für unsere Nachrichtendienste und ihre Versäumnisse sein. Das sind nicht die Arten von militärischen Überraschungen, die wir brauchen, wenn wir es mit einem potenziellen Gegner zu tun haben, der wenig Respekt vor der Weltordnung hat, es sei denn, sie passt in seine eigene Agenda.
Unsere Nachrichtendienste müssen ernsthaft reformiert werden, und zwar ab sofort.
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