Der amerikanischen Öffentlichkeit und dem Rest der Welt wurde der Mythos verkauft, dass das Patriot-Raketensystem effektiv und in seiner Klasse führend ist. Hier ist der Beweis, dass dies nicht stimmt.
"Die US-Armee hat ihre Absicht bekannt gegeben, eine begrenzte Anzahl von Iron-Dome-Waffensystemen zu beschaffen", sagte Oberst Patrick Seiber, Sprecher des Army Futures Command, am 6. Februar 2019.
Die Entscheidung, das israelische Raketenabwehrsystem zu erwerben, markiert eine deutliche Abkehr vom Vertrauen in die USA und der weltweiten Betonung der Wirksamkeit des Patriot-Raketensystems derselben Klasse. Die Forschung und Entwicklung des israelischen Raketenabwehrsystems Iron Dome wurde teilweise durch eine Investition der USA in Höhe von 429 Millionen US-Dollar finanziert.
Die Raketenabwehr bleibt auch im 21. Jahrhundert ein umstrittenes Thema. Jahrhundert umstritten. Während die Weltmächte hochmoderne Raketensysteme entwickeln, um Tarnkappenflugzeuge auf Schlachtfeldern zu bekämpfen, die von einer rasanten elektronischen und Cyber-Kriegsführung geprägt sind, lässt ihre Erfolgsbilanz beim Abschuss von Raketen zu wünschen übrig.
Für die Vereinigten Staaten ist dies besonders problematisch, da das Patriot-Raketensystem an der Spitze der NATO-Verteidigungsstrategie steht. Noch kritischer ist, dass die USA Strafmaßnahmen gegen die Türkei ankündigten, weil diese sich für die Beschaffung des S-400-Raketenabwehrsystems anstelle des Patriot-Raketensystems entschieden hatte, nachdem ihr wiederholt Beschaffungsrechte verweigert worden waren.
Die USA änderten ihre Haltung, das Patriot-Raketensystem nicht an die Türkei zu verkaufen, nachdem diese bereits im April 2017 einen Vertrag mit Russland über 2,5 Milliarden Dollar für zwei S-400-Batterien unterzeichnet hatte.
Israels Iron Dome hat seit seiner Inbetriebnahme im Jahr 2011 angeblich mehr als 1.200 Geschosse abgeschossen und damit die Aufmerksamkeit einiger Länder, darunter Saudi-Arabien, und in jüngster Zeit auch der Vereinigten Staaten auf sich gezogen.
Das System ist insofern einzigartig, als es nicht nur eine zuverlässige Abfangrate aufweist, sondern auch erkennen kann, ob ein ankommendes Projektil das Ziel verfehlen wird, so dass ein 100 000 Dollar teurer Abfangjäger gar nicht erst abgefeuert werden muss.
Angesichts der Tatsache, dass die Vereinigten Staaten bereits über hochmoderne Raketenabwehrsysteme für ihre Streitkräfte verfügen, die auch von den meisten ihrer NATO-Verbündeten genutzt werden, ist die Entscheidung, das Iron-Dome-System zu erwerben, um "einen kurzfristigen Bedarf zu decken", jedoch fragwürdig.
Warum die Patriot-Rakete nicht funktioniert
In der US-Überprüfung der Raketenabwehr für 2019 wird die "bewährte Kampfbilanz" des Patriot Advanced Capability-3-Raketenabwehrsystems angeführt.
US-Beamte haben jedoch den Erfolg des Systems während der Operation Wüstensturm stark aufgebauscht und dem Raketensystem einen mythischen Ruf der Effektivität verliehen.
Während des Golfkriegs 1991 wurde die amerikanische Öffentlichkeit darüber informiert, dass die Patriot-Rakete eine nahezu perfekte Bilanz aufwies und insgesamt 45 von 47 Scud-Raketen abfing. Diese Schätzung wurde später von der US-Armee auf etwa 50 Prozent heruntergerechnet. Selbst dann wurde nur in etwa 25 % der Fälle eine "höhere" Zuverlässigkeit festgestellt.
Ein Mitarbeiter des Congressional Research Service erklärte, wenn die US-Armee ihre Bewertungsmethode konsequent und genau angewandt hätte, wäre die Zahl weitaus niedriger. Berichten zufolge handelte es sich bei dieser Zahl um eine abgeschossene Scud-Rakete.
Eine Untersuchung des House Committee on Government Operations ergab, dass die Beweise nicht ausreichten, um zu dem Schluss zu kommen, dass es überhaupt Abfangvorgänge gegeben hatte.
Es gibt kaum Beweise dafür, dass die Patriot mehr als ein paar Scud-Raketen getroffen hat, die vom Irak während des Golfkriegs abgeschossen wurden", so das Fazit der Untersuchung.
"Selbst an diesen Treffern gibt es Zweifel", heißt es weiter.
Der Bericht, der die Freigabe weiterer Informationen über die Patriot-Rakete und eine unabhängige Bewertung des Raketenabwehrprogramms forderte, wurde durch eine Lobbykampagne der US-Armee und von Raytheon unterdrückt, so dass nur eine Zusammenfassung öffentlich zugänglich ist.
Auf der Suche nach Optionen
In jüngster Zeit hat Saudi-Arabien jedoch seine Patriot-Abwehr auf den Prüfstand gestellt und festgestellt, dass sie nur unzureichend funktioniert und sogar völlig versagt.
Bei wiederholten Raketenangriffen der Houthi-Rebellen mit einfachen ballistischen Raketen versagten die Patriot-Raketen, zum Teil auf spektakuläre Weise.
Obwohl Saudi-Arabien eine hohe Erfolgsquote für das Raketensystem angibt, diskutierte es nach den Patriot-Ausfällen die Beschaffung eines fortschrittlichen S-400-Raketenabwehrsystems aus Russland.
Eine diplomatische Quelle behauptete Mitte September, Saudi-Arabien habe das israelische Abwehrsystem Iron Dome gekauft, um sich gegen die Raketenangriffe der Houthi-Rebellen zu verteidigen.
Saudi-Arabien ist nicht das einzige Land, das im Interesse der nationalen Sicherheit nach besseren Optionen sucht. Auch NATO-Verbündete wie die Türkei haben Gespräche aufgenommen, um ihre Raketenabwehr durch den Erwerb des russischen Raketensystems zu verstärken. Dies führte zu erheblichen Spannungen mit den USA, löste einen Handelskrieg aus und führte zu Drohungen, dass die Lieferungen von F-35-Tarnkappenjägern an die Türkei gänzlich eingestellt würden.
Im Anflug, im Anflug
Ende März 2018 schossen jemenitische Houthi-Rebellen sieben ballistische Raketen in Richtung Saudi-Arabien ab, die nach Angaben der Saudi Press Agency abgefangen wurden.
The National, eine englischsprachige Nachrichtenagentur aus den Vereinigten Arabischen Emiraten, berichtete, dass "eine Person starb und zwei weitere durch Schrapnells über Riad verletzt wurden".
Jeffrey Lewis, der Direktor des East Asia Nonproliferation Program am Middlebury Institute of International Studies, erklärte jedoch auf Twitter, dass auf den Videoaufnahmen der Raketen zu sehen sei, dass ein Abwehrsystem "katastrophal versagt" habe, während ein anderes "eine Kehrtwende" vollzogen habe und in Riad explodiert sei.
Dies wurde von den saudischen Nachrichtenagenturen nicht berichtet, die weiterhin behaupteten, alle ankommenden Raketen seien abgeschossen worden.
Lewis hält es für "durchaus möglich", dass nicht die ankommenden Raketen selbst, sondern das Versagen des Abwehrsystems zu Opfern oder Verletzten geführt hat.
Dies wirft nicht nur kritische Fragen über den Einsatz der Raketen durch Saudi-Arabien auf, sondern auch über die Vereinigten Staaten, die Saudi-Arabien - und seiner gewählten Öffentlichkeit - eine falsche Darstellung des Raketenabwehrsystems verkauft haben.
Ein genauerer Blick
Vor kurzem haben Experten des Middlebury Institute of International Studies zwei verschiedene Raketenangriffe auf Saudi-Arabien im November und Dezember 2017 genauer untersucht.
In beiden Fällen stellten sie fest, dass es höchst unwahrscheinlich ist, dass die Raketen abgefangen wurden, trotz offizieller Erklärungen.
In ihrer Studie untersuchten sie, wo die Trümmer, einschließlich der Raketenzelle und des Gefechtskopfes, niedergingen und wo sich die Abfangjäger befanden.
In beiden Fällen war ein klares Muster zu erkennen. Die Patriot-Rakete selbst stürzt in Riad ab, während sich die ankommende Rakete ablöst, die Abwehranlagen passiert und in der Nähe ihres Ziels landet.
Ein solcher Raketensprengkopf landete nur wenige hundert Meter von einem Terminal des internationalen Flughafens King Khalid in Riad entfernt. Der zweite Sprengkopf, der Wochen später abgefeuert wurde, zerstörte beinahe ein Autohaus.
In beiden Fällen kam der Bericht zu dem Schluss, dass entgegen den offiziellen saudischen Behauptungen keine der beiden Raketen abgeschossen wurde und dass Saudi-Arabien möglicherweise nicht einmal versucht hat, die erste Rakete im November abzuschießen.
Da es kaum Beweise dafür gibt, dass Saudi-Arabien während des Jemen-Konflikts von den Houthi-Rebellen abgefeuerte Raketen abgeschossen hat, und die Vereinigten Staaten während des ersten Golfkriegs selbst schlechte Erfahrungen mit Patriot-Raketen gemacht haben, stellt sich eine ernsthaftere Frage: Wer kann sagen, dass das Patriot-System überhaupt funktioniert?
In der Erklärung der US-Armee, in der der Kauf des israelischen Raketenabwehrsystems Iron Dome angekündigt wurde, wurde zwar klargestellt, dass es sich um eine kurzfristige Lösung handelt, während die USA ihre Optionen prüfen, doch mit dem Kauf eines israelischen Systems und dem Verzicht auf ein US-System mit einer fragwürdigen Vergangenheit geben die USA möglicherweise die Mängel ihrer eigenen Raketenabwehr zu
Anmerkung der Redaktion: Dieser Artikel wurde am 15. Dezember 2020 aktualisiert, um die Ankündigung von US-Sanktionen gegen die Türkei zu berücksichtigen.
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